微生态/益生菌之所以现在化妆品领域“走红”，归根结底在很大程度上得益于基因组技术的成本降低，以及对微生物看法正在发生的转变。
美国人类微生物组计划（Human Microbiome Project，由美国国立卫生研究院于2008年发起）揭示的真相是：
和我们一起，这些微生物分享（如果不是“主宰”的话）着人类自己的身体，特别是在肠道、口腔、皮肤、阴道等部位。于是在人类健康中，微生物也扮演着重要角色。近年来研究已表明，肠道微生物失衡容易引发肥胖、糖尿病、哮喘等疾病。而随着对皮肤微生物组研究的深入，一些常见皮肤病，如黄褐斑、银屑病、特应性皮炎、痤疮等也发现与皮肤微生物失衡关系紧密。
于是，“微生态平衡”/“微生物组友好”、“益生菌”/“益生元/合生元”等宣称，就逐渐从内服美容拓展到了外用护肤美容的概念中。毕竟，借着酸奶等“肠道健康”食品和饮料培育出来的消费者意识，传统化妆品在推广类似概念上可以省点心。但这真的容易吗？我们不妨从相关的概念定义、研究应用以及法规监管等几个方面看一下。
概念定义
益生菌（probiotics），有生命的活菌及休眠菌。这是指在摄入足够数量的情况下，对宿主产生健康益处的活性微生物即，1) 消费时益生菌微生物必须具有活性；2) 其剂量必须足以产生效果；且 3) 必须具有有益的健康功效；满足上述全部三项要求才能称之为益生菌【联合国粮农组织/世界卫生组织（FAO/WHO）2001】。目前，益生菌主要包括乳酸杆菌或双歧杆菌属。
益生元（prebiotics），无生命的“供给/食物”。这是可通过调节微生物菌群而有益于宿主健康的无生命的食品成分【联合国粮农组织（FAO）2007年】。作为益生菌的“供给”，益生元通常是指无法为人类所消化、但可被益生菌从中提取养分，或是促进其生长的环境和繁衍。益生元主要属糖类，特别是低聚糖（如低聚果糖、低聚半乳糖、低聚葡萄糖、低聚木糖、大豆低聚糖），但也包括非糖类成分，如短链脂肪酸（SCFA）。
益生素/后生元（postbiotics），没有生命的可溶性物质。为益生菌的代谢产物和/或细胞壁组分，包括酶类、多肽类、磷壁酸、肽聚糖类、多糖类、膜蛋白以及维生素B族有机酸等。透明质酸及其他历史悠久的发酵类配料，也都可以和“微生态”攀上亲戚。
合生元（synbiotics），为益生菌及益生元的制剂，兼有上述两者的功效、可有效形成互补的益菌环境。
听上去更学术逼格高的还有：微生物群(Microbiota)：是指人体内外“定居”的所有微生物的总称，包括共生或病理的细菌、真菌和病毒，以及古菌、原生动物。微生物组（Microbiome）既包括微生物，又包括其基因组【维基百科】。
市场机会
微生态/益生菌之所以现在化妆品领域“走红”，归根结底在很大程度上得益于基因组技术的成本降低，以及对微生物看法正在发生的转变。例如近年来，已有不少专业文章报道了微生物组与脑-肠轴之间、与自身免疫性疾病之间（在肠道内以及皮肤上）的关联。“把微生物组看作人体生理活动的一个参与者，更像是一个新器官”的说法已得到学术界的普遍认同。
平衡的微生物组与健康的皮肤之间存在密切相关性。虽然化妆品业对于基于“微生态/益生菌”这一概念的措辞用语仍显含糊，但我们已经开始看到了机会：化妆品的目的是保持肌肤处于良好的健康状态并加以保护，而不是治愈或治疗；因此维持皮肤上健康的微生物组和益生菌效果，成为新产品宣称的基础。
与宏观生态系统一样，生物多样性是微生物组的优势所在。因此，皮肤的健康与微生物组的多样化之间存在关联。而维系和促进多样化的微生物群，也就意味着要重新开始思考化妆品配方；在考虑产品安全性时，不仅要对人体细胞，还有微生物细胞。例如在配方中使用普遍的具有抗菌性的成分，对于我们微生物“小伙伴”们的影响需要进一步评估。事实上，美国FDA2016年对洗手液中的抗菌成分如三氯生的管制，可以说是在这个方向迈开了重要的第一步。
目前，化妆品相关微生态的宣称主要包括：
1.微生物组友好（Microbiome friendly）：相比健康空白对照组，测试显示所调查的微生物群没有明显变化；
2.益生菌效果（Probiotic-effect）：改善微生物群，活菌和/或其提取物对改善微生物群有积极效果；
3.益生元效果（Prebiotic-effect）：改善微生物群，以活性物质而非活菌来调节/恢复微生物群的平衡。
目前，基于活性益生菌的产品/品牌因成本和技术的限制，多为高端定位，并没有在大众领域铺开；此外，护发以及口腔护理也是微生态研发的领域。
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